Laranja dourada

Dentre as nações européias, a Holanda é a primeira a confirmar sua vaga nos Jogos Olímpicos de Pequim em 2008. Na tarde da última quarta-feira, os jovens da Orange, com o empate de 2 a 2 diante de Portugal, ratificaram a classificação para as semifinais do Campeonato Europeu sub-21, em franca disputa em pleno território holandês.

Na lista de grandes promessas, o que não poderia faltar na Holanda, destaque para o volante/lateral Drenthe (Feyenoord) e o centroavante Ryan Babel (Ajax). Rigter (NAC Breda), parceiro deste, joga o Europeu sub-21 mas não tem idade olímpica. Além deles, menções valorosas para o zagueiro Vlaar (Feyenoord) e o volante Maduro (Ajax). Surge o primeiro obstáculo para o ouro brasileiro em Pequim. Aliás, terceiro, pois Argentina e China também estão garantidas.

De Portugal, que vem decepcionando, atenção aos 'leões' Nani, Moutinho e Miguel Veloso, todos oriundos da base do Sporting, das mais qualificadas da Europa no momento. No time de José Couceiro, ainda chamam a atenção o volante Manuel Fernandes (Benfica), Manuel Da Costa (PSV) e Hugo Almeida (Werder Bremen) .

Para avançar à fase semifinal, os portugueses precisam vencer Israel e torcer para a Holanda, já classificada, bater a Bélgica. De qualquer forma, a vaga em Pequim ainda pode chegar, mesmo que a eliminação aconteça. A Inglaterra, possível classificada da outra fase, não tem representação olímpica. Ou seja, disputa os Jogos como Reino Unido.

Caso a classificação do English Team para as semifinais do Europeu se confirme, será disputado um play-off entre os dois terceiros colocados de cada uma das duas chaves. O vencedor, também brigará pelo Ouro em Pequim.

Nos próximos dias, destaque para outras seleções.

Saiba mais sobre o Europeu Sub-21

Competição muito valorizada no Velho Continente, conta possivelmente pela primeira vez com transmissão televisionado para o Brasil, através dos canais Espn. Atenção para o critério de idade: apesar de ser tido como sub-21, a competição é, em tese, sub-23. A idade limite, no início da fase eliminatória, é com base na data de disputa da fase final.

A duração da fase eliminatória até a fase final, normalmente, é de dois anos. Isso faz com que o jogador que chegue aos últimos embates, tenha ultrapassado os 21 anos.

Na atual edição, oito seleções chegaram para a disputa final: Holanda, Portugal, Israel e Bélgica, no grupo A; Inglaterra, Itália, República Tcheca e Sérvia no grupo B. Avançam duas de cada chave para a disputa de semifinal e final, e todas estas quatro - exceto no caso da Inglaterra - garantem vaga em Pequim.