Previews Liga dos Campeões

De hoje até quarta-feira, o Papo de Craque só fala de Liga dos Campeões. A maior competição de clubes em todo o planeta retorna, com sua fase de mata-mata, e põe os outros torneios em seu devido lugar. Em ação, praticamente todos os craques do futebol europeu e uma série de duelos que promete trepidar o Velho Continente. Sobre eles, você começa a ler a partir desse domingo.

SCHALKE 04 x FC PORTO – Uma zebra nas quartas

Normalmente, a fase de oitavas é o limite para equipes de nível médio se fazerem presente na Liga dos Campeões. Porém, por vezes, o sorteio coloca, frente a frente, dois times com esse perfil. É o caso de Schalke 04 e FC Porto, que aparecem com a real possibilidade de se colocar entre os oito melhores da Europa. Contudo, no duelo entre alemães e portugueses, são estes os que detêm o favoritismo.

Com uma temporada acima de qualquer suspeita no Campeonato Português, o FC Porto tem um time perigoso, ainda que enfrente algum gigante como o Manchester United. Na visão de jogo de Jesualdo Ferreira, o foco está no sistema ofensivo no qual os Dragões costumam atuar. Nomes como Ricardo Quaresma, Lucho González e Lisandro López são bastante talentosos, eficientes e sistematicamente recebem flertes de outros clubes. A defesa, porém, é frágil e muitas vezes desprotegida, oferecendo uma condição a ser explorada pelos adversários.

Para avançar de fase, o FC Porto atuará em um ambiente que, embora pareça hostil, lhe traz grandes lembranças. Foi na Veltins Arena, estádio do Schalke, que o clube luso atropelou o Monaco e levantou o troféu da Liga dos Campeões. Ainda que essa imagem pareça difícil de ser revista nesta temporada, os Dragões têm um time respeitável e que, na fase de grupos, terminou à frente dos tradicionais Liverpool e Olympique Marseille.

Com uma temporada abaixo do que normalmente costuma fazer na Bundesliga, os Azuis Reais de Gelsenkirchen só passaram de fase, a bem da verdade, pela temporada horrorosa que faz o Valencia e pela fragilidade natural do Rosenborg, contra quem o Schalke 04 fez todos os seus únicos cinco gols e atingiu suas únicas duas vitórias.

Contudo, o time de Mirko Slomka é o único alemão ainda vivo na disputa e, quem sabe, pode crescer na hora do mata-mata. O onze dos Azuis Reais se caracteriza pela grande dedicação em campo e a mecanização excessiva de suas ações ofensivas, quase sempre dependentes do inconstante faro de gol de Kevin Kuranyi e de uma mobilidade que inexiste no jogo de atacantes como Asamoah e Lovenkrands. Se ver o Schalke 04 nas oitavas já é uma surpresa, vê-los batendo o FC Porto seria um repeteco.

Dados importantes:

Pontos na fase de grupos: FC Porto com 11 x Schalke 04 com 8
Posição no torneio nacional: FC Porto é 1º x Schalke 04 é 5º
Artilheiros: Lucho González com 3 x Kevin Kuranyi com 2
Assistentes: Rakitic e Rafinha com 1 x Kaźmierczak, Quaresma e Lucho González com 1

Mudanças:

No Porto, entraram Hélder Barbosa e Rabiola; saíram Edgar, Postiga e Rui Pedro
No Schalke, entraram Streit, Zé Roberto e Vicente Sánchez; saíram Özil, Dario Rodríguez e Azaouagh

Times prováveis:

FC Porto: Hélton, Bosingwa (Cech), Bruno Alves, Stepanov e Fucile; Paulo Assunção e Raul Meirelles; Lucho González; Sektioui (Mariano González), Lisandro López e Quaresma

Schalke 04: Neuer, Rafinha, Bordón, Krstajic e Westermann; Ernst e Jones; Rakitic (Grossmüller); Altintop (Zé Roberto), Kuranyi e Asamoah (Vicente Sánchez)

OLYMPIACOS X CHELSEA – Sem previsões

Ao se olhar para um Chelsea e Olympiacos, naturalmente o favoritismo será atribuído aos Blues, que após uma turbulenta trajetória no início de temporada, pôs panos quentes, voltou a jogar bem e se classificou com tranqüilidade. Entretanto, os gregos fizeram grandes jogos na fase de grupos, agiram bem na janela de contratações do inverno e são o tipo de adversário a quem se deve sempre respeitar.

Com uma equipe surpreendentemente técnica, arrojada e com muita vontade de triunfar, o Olympiacos superou adversários da Itália (Lazio) e da Alemanha (Werder Bremen), fazendo, ainda, frente ao Real Madrid. Se há quatro anos a Europa viu os gregos em alto nível, a força desse time também não pode ser desprezada.

Reforços significativos para a continuidade da temporada, o brasileiro Leonardo, ex-Portuguesa, e o argentino Belluschi, ex-River Plate, podem somar bastante qualidade ao meio-campo dos Reds. Caso consiga saltar à frente do duelo com um bom resultado dentro da Grécia, o Olympiacos pode impor muita resistência no Stamford Bridge. O Real Madrid, que passou apuros para vencê-los no Bernabeu, é uma testemunha ocular.

Ainda que diante desses argumentos, não há razões para tirar, do Chelsea, o favoritismo para o confronto. Vivendo novamente um bom momento com Avram Grant, os Blues têm um elenco qualitativo e com várias e várias peças de altíssimo nível. São poucos, na Europa, que têm tantos jogadores como Ballack, Lampard ou Drogba. Isso, em jogos dessa natureza, se faz decisivo.

Sabe-se, também, que a maior ambição dos Blues desde a chegada de Roman Abramovich é o troféu da Liga dos Campeões. Sem fôlego para se aproximar do Arsenal de Adebayor na Premier League, o Chelsea não parece mais, ao contrário do que se pensava quando com Mourinho, um time capaz de conquistar a Europa. Mas, bola para bater o Olympiacos e se colocar entre os oito melhores, a turma de Didier Drogba tem de sobra.

Dados importantes:

Pontos na fase de grupos: Chelsea com 12 x Olympiacos com 11
Posição no torneio nacional: Olympiacos é 1º x Chelsea é 3º
Artilheiros: Galletti, Stoltidis e Kovacevic com 3 x Drogba com 4
Assistentes: Djordjevic com 4 x Joe Cole, Malouda, Essien, Drogba e P.Ferreira com 1

Mudanças:

No Olympiacos, entraram Belluschi, Leonardo e Sisic; saíram Archubi, Marco Né, Papadopoulos e Kyriakos
No Chelsea, entraram Ballack e Anelka; saíram Pizarro e Sidwell

Times prováveis:

Olympiacos: Nikopolidis, Torosidis, Antzas, Zewlakow e Pantos; Ledesma, Stoltidis e Patsatzoglou; Galletti, LuaLua e Djordjevic

Chelsea: Cech, Belletti, Alex, Ricardo Carvalho e A.Cole; Mikel (Makelele); Essien (W.Phillips), Ballack, Lampard e Joe Cole; Drogba

TODAS AS IMAGENS: DIEGO BRITO